“a Tourist”

“A Tourist”?

(A performance at the “Palais du Rhin Strasbourg”   for Strasbourg’s Heritage Day on September 16th 2023)

In 2018, I went to the Strasbourg prefecture, located right next to this majestic palace, to renew my residence permit.

The person working there greeted me with a polite smile, but that didn’t really foreshadow the rest of my appointment. She sent me off several times to look for documents I didn’t have, but she never gave me the full list. Each time, she would say, with a detached air, “Oh well, you need this one now.” I was constantly in limbo, desperately looking for the missing pieces.

After several trips back and forth, she informed me that I needed pay slips. I tried to explain that I didn’t have regular pay slips, as I worked as a freelance artist. My income was generated by invoices, not traditional payslips. She looked at me with a puzzled expression, as if this was inconceivable to her.

At this point, she suggested that I could simply apply for a tourist visa. But I replied: “Since 2007, I’ve been studying, living and working here in Strasbourg. I’m no longer a tourist.

She smiled again, this time with a hint of annoyance, and told me that Alsace was full of places for tourists to discover…

Well, here I am today, in my traditional Iranian dress, drawing the most “remarkable” tourist attraction in Alsace.

Saba Niknam 2023

“ Une Touriste” ?

(Une représentation au “Palais du Rhin Strasbourg”  pour les Journées du Patrimoine de Strasbourg le 16 septembre 2023)

En 2018, je me suis rendu à la préfecture de Strasbourg, située juste à côté de ce majestueux palais, pour renouveler ma carte de séjour.

La personne qui travaillait là-bas m’a accueilli avec un sourire poli, mais cela ne présageait pas vraiment la suite de mon rendez-vous. Elle m’a envoyé plusieurs fois chercher des documents que je n’avais pas, mais elle ne m’a jamais donné la liste complète. À chaque fois, elle me disait, d’un air détaché : “Oh, ben, vous avez besoin de celui-là maintenant.” J’étais constamment dans l’incertitude, cherchant désespérément les pièces manquantes.

Après plusieurs allers-retours, elle m’a informé qu’il me fallait des fiches de paie. J’ai essayé d’expliquer que je n’avais pas de fiches de paie régulières, car je travaillais en tant qu’artiste indépendant. Mes revenus étaient générés par des factures, non par des fiches de paie traditionnelles. Elle m’a regardé avec un air perplexe, comme si cela était inconcevable pour elle.

À ce moment-là, elle a suggéré que je pourrais simplement demander un visa touristique. Mais je lui ai répondu: “Depuis 2007, j’étudie, je vis et je travaille ici à Strasbourg. Je ne suis plus un touriste.

Elle a souri de nouveau, cette fois avec une pointe d’agacement, et m’a dit que l’Alsace regorgeait de nombreux endroits à découvrir pour les touristes…

Eh bien, je me retrouve donc aujourd’hui, dans ma robe traditionnelle iranienne, en train de dessiner l’élément touristique le plus « remarquable » d’Alsace.

Saba Niknam 2023